L'isola di Visovac non ha sempre portato questo nome; nei documenti storici più antichi viene menzionata come Bila stina. Su quella roccia si insediarono prima gli agostiniani e poi i francescani che, nonostante le numerose avversità storiche, vi sono rimasti fino ad oggi. Il convento francescano della Madre della Misericordia e la chiesa della Madonna di Visovac sono edifici che, circondati da alti pioppi e cipressi, dominano questa minuscola isola nel mezzo dello scintillante lago di Visovac. Oltre ad essere un noto santuario mariano, Visovac è anche un noviziato per i futuri francescani poiché, isolato dal mondo e circondato da una natura meravigliosa, è il luogo ideale per la contemplazione.

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L'immagine della Madonna che, secondo la tradizione, i francescani portarono a Visovac dalla Bosnia in fuga dagli Ottomani, è da secoli oggetto di venerazione da parte di numerosi pellegrini. Sono due le festività mariane in agosto in cui i fedeli inondano l'isola: la Madonna degli Angeli e l'Assunzione. Tuttavia, quest'isola non è meta solo di pellegrini, ma anche una destinazione turistica che viene visitata solitamente nell'ambito di un'escursione in barca da Skradinski buk o dalla vicina cascata Roški slap.

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Il museo del convento e la biblioteca, con la ricchezza delle loro collezioni, testimoniano come Visovac sia uno dei centri sacri e culturali più preziosi della Croazia. Sebbene piccola e indifesa, è riuscita comunque a preservare nei secoli il patrimonio spirituale e materiale del popolo croato. Le maggiori curiosità delle collezioni del convento sono il libro più piccolo del mondo contenente il testo della preghiera Padre Nostro in sette lingue, una rara edizione delle favole di Esopo, il fermano del sultano Mehmed IV del 1674 e la sciabola dell'eroe popolare Vuk Mandušić.

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Dato che il fondatore e patrono dell'ordine francescano, San Francesco d'Assisi, è anche il protettore degli animali e dell'ambiente, non sorprende l'armonia tra flora e fauna che regna su questa perla del fiume Cherca. Oltre ad anatre e cigni, qui potrete ammirare pavoni che spiegano orgogliosi le loro code, mentre tra le piante mediterranee tipiche dei giardini conventuali troverete persino piante di banane esotiche. Aggiungete a questo quadro qualche frate in saio marrone ed ecco la cartolina perfetta da Visovac.

È possibile visitare Visovac partecipando a un'escursione in barca da Skradinski buk e Roški slap, oppure con una breve traversata dai punti di imbarco di Stinice e Remetić. Vi consigliamo di consultare il sito web del Parco Nazionale della Cherca per tutte le informazioni su prezzi dei biglietti, orari di apertura e partenze dei battelli. Inoltre, durante la visita a Visovac, si raccomanda un abbigliamento consono.