Na otočiću se prije tvrđave nalazio benediktinski samostan sv. Nikole, a Šibenik su tada branile dvije kule na početku Kanala. No kad su Osmanlije u 16. st. osvojile obližnji Skradin, opasnost od gubitka obale postale je stvarna te Venecija šalje svog vrsnog arhitekta Gian Girolama Sanmichellija da sagradi neprobojnu tvrđavu. Zahvaljujući njegovoj viziji tvrđava sv. Nikole spoj je renesansnog sklada i vojne praktičnosti, njena kamena osnova srasla je sa stijenom na kojoj je izgrađena, dok je sam plašt tvrđave izgrađen od venecijanske opeke.

‍

‍

Predstavlja vrhunski primjer mletačke vojne arhitekture "alla moderna" kao prilagodbu novom načinu ratovanja vatrenim oružjem – zbog svoje bastionske građe i ciglenog oklopa mogla je daleko bolje amortizirati udarce topovskih kugli i u to je vrijeme bila tehnološki napredna. Neobičnog trokutastog oblika s okruglim bastionom okrenutim prema Kanalu, tvrđava nije bila samo funkcionalna već je svojim zastrašujućim izgledom koji je nadvisivao brodove, odvraćala napadače i od same pomisli da je napadnu. Iz tog razloga more oko Šibenika nije bilo poprište pomorskih bitki jer mu je tvrđava sv. Nikole osiguravala mir.

‍

‍

Kao što je tvrđava u prošlosti čuvala Šibenik tako danas zaštićeno područje koje okružuje Tvrđavu čuva ovaj biser s UNESCO-ovog Popisa svjetske baštine. Naime, posebnim vrijednostima Tvrđave sv. Nikole smatraju se izvorna forma koju je zadržala i dovitljiva renesansna arhitektonska rješenja, pa je tako 2017. upisana na UNESCO-ov Popis svjetske baštine u sklopu zajedničke transnacionalne nominacije ''Obrambeni sustavi Republike Venecije u razdoblju od 16. do 17. stoljeća''. Time je Šibenik, nakon katedrale sv. Jakova, dobio još jedan UNESCO upis što ga je svrstalo među rijetke gradove u svijetu.

‍

‍

Trenutno se Tvrđavi može pristupiti isključivo brodom i doživjeti njenu grandioznost očima putnika i mornara koji su stoljećima plovili Kanalom sv. Ante. Jednom kad se na njoj iskrcate osvojit će vas mističnošću unutarnjih prostorija i prekrasnim pogledom s gornjeg platoa. Između svakog bastiona i grudobrana na kortinama tvrđave, tamo gdje su nekada stajali topovi, puca sasvim drugačiji pogled: na Kanal, na grad, na otoke Šibenskog arhipelaga – sami birate okvir svoje fotografije. Detaljnije informacije o radnom vremenu, cijenama ulaznica i rasporedu plovidbe brodova možete saznati na službenim mrežnim stranicama JU Priroda Šibensko-kninske županije.