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Die Festung wurde nach der kleinen Kirche des heiligen Johannes des Täufers benannt, die sich auf dem Hügel befand, bevor die Festung errichtet wurde. Sie erstreckt sich über fast 19.000 Quadratmeter und besteht aus zwei Teilen: dem „Stern“ (Zvijezda) und der „Zange“ (Kliješta).
Der „Stern“ ist der befestigte südliche Teil der Anlage, der seine sternförmige Gestalt den modernsten Festungsbautechniken des 17. Jahrhunderts als Antwort auf den Einsatz von Artillerie verdankt. Die „Zange“ bildet das äußere Befestigungswerk im Norden.
Die Geschichte der Entstehung der Festung des heiligen Johannes sowie der nahegelegenen kleineren Festung Barone ist eine Geschichte über den Zusammenhalt der Bürger von Šibenik. Als ihnen die größte Gefahr drohte, bauten sie in nur 58 Tagen mit eigenen Mitteln und vereinten Kräften eine Festung an einer Stelle, die zuvor eine Schwachstelle in der Verteidigung darstellte. Männer und Frauen jeden Alters und Standes beteiligten sich tatkräftig am Bau, vereint in der Verteidigung ihrer Stadt und ihres Lebens. Wie stolz sie auf ihre neue Festung waren, zeigt die Tatsache, dass sie sie liebevoll den „weißen Ritter“ nannten. Kurz vor dem erwarteten Eintreffen der Osmanen im Jahr 1646 war die Festung fertiggestellt und konnte einen ersten kleineren Angriff abwehren. Im darauffolgenden Jahr 1647 hielt sie einen Monat lang der Belagerung durch mehrere zehntausend osmanische Soldaten unter der Führung des bosnischen Paschas Tekiljeli stand, der durch die Eroberung von Šibenik als strategischem Punkt letztlich die gesamte östliche Adriaküste einnehmen wollte. Dank dieser Festung und des Mutes ihrer Bewohner wurde Šibenik nie Teil des Osmanischen Reiches, obwohl die Grenze nur wenige Kilometer von der Stadt entfernt verlief.
Heute, nach einer umfassenden Sanierung der Mauern und einer 2022 abgeschlossenen Revitalisierung, verbindet die Festung ihr historisches Erbe mit einer Vision für die Zukunft. Im Inneren des Teils „Kliješta“ befindet sich ein moderner Bildungscampus, während im ehemaligen Pulvermagazin auf dem „Stern“ ein Souvenirshop untergebracht ist. In den Sommermonaten können Sie sich direkt auf dem Gipfel des „Sterns“ in einer Café-Bar erfrischen – überzeugen Sie sich am besten selbst von der Aussicht.
Es gibt nur einen Zugang zum „Stern“. Er befindet sich auf der Südseite am Zufahrtsweg, von wo aus ein weiterer Weg zu den „Kliješta“ führt. Mit dem Kauf eines Tickets für die Festung des heiligen Johannes erhalten Sie auch Zutritt zur Festung Barone und umgekehrt. Am meisten lohnt sich jedoch das Kombiticket für alle drei Landfestungen von Šibenik, um die Erkundung des Festungserbes der Stadt abzurunden. Die Öffnungszeiten variieren je nach Jahreszeit, daher empfehlen wir Ihnen, sich auf der offiziellen Website von „Tvrđava kulture“ zu informieren. Der letzte Einlass ist 30 Minuten vor Schließung möglich.
