Zwischen dem offenen Meer und den anderen Inseln des Šibenik-Archipels, direkt vor dem südlichen Eingang zu den Kornaten, liegt wie ein stämmiger Wächter Žirje – eine Insel, die aufgrund ihrer exponierten Lage seit jeher ein strategisch wichtiger Punkt war. Davon zeugen die Überreste byzantinischer Festungen aus dem 6. Jahrhundert: die nie vollendete Gustirna oberhalb der Bucht Mala Stupica, die den inneren Schifffahrtsweg zwischen den Inseln des Šibenik-Archipels kontrollieren sollte, sowie die Gradina oberhalb der Velika Stupica, im Volksmund als Teutine zidine bekannt, die die Schifffahrt auf dem offenen Meer überwachte. Bei einem Spaziergang über Žirje oder einer Fahrt auf dem gut ausgebauten Netz von Radwegen können Sie neben den Überresten dieser Festungen auch modernere militärische Stätten besuchen, von denen Zvizdulje – eine Artilleriebatterie, die 1991 im Kroatienkrieg eine entscheidende Rolle bei der Verteidigung von Šibenik spielte – von größter Bedeutung ist.

Die Isolation sowie die langjährige militärische Präsenz auf Žirje haben dazu beigetragen, die Authentizität und den Charakter der Insel sowie ihre natürlichen Schönheiten zu bewahren, die andernorts oft durch den Tourismus gefährdet sind. Neben der unberührten Natur kann sich Žirje auch eines reichen Erbes an Trockenmauern rühmen, dessen herausragendstes Beispiel der Trockenmauerkomplex Stari stan in der Gegend von Samograd ist, der als Kulturgut geschützt ist.

‍

‍

Insel mit einer Fläche von 15 km² ist so stark zerklüftet, dass ihre Küstenlinie ganze vierzig Kilometer lang ist und sie nicht weniger als 29 Buchten zählt. Egal aus welcher Richtung der Wind weht, Žirje bietet Nautikern daher immer Schutz, und auf der Insel gibt es auch mehrere Konobas, die traditionelle und frische Küche servieren, die meist aus einem der fischreichsten Gebiete der Adria stammt – dem Gewässer von Žirje.

Obwohl der Ursprung des Inselnamens bis in die Antike zurückreicht, ist man allgemein der Meinung, dass die Insel ihren Namen von der Eichel (žir) hat, der Frucht der Steineiche, die einst die Insel-Flora dominierte. Heute kann man auf Žirje neben duftender mediterraner Macchia auch Felder, Olivenhaine und Weinberge sehen, während eine Frucht einen besonderen Platz einnimmt – die Žirje-Pflaume – eine fast autochthone Sorte grüner Pflaumen, die heute leider immer seltener wird.

Die Vielfalt der Landschaft von Žirje bietet unterschiedliche Möglichkeiten für Besucher, seien es Ausflügler, Nautiker, Badegäste oder Radfahrer, und auf der Insel verbergen sich zudem acht natürliche Höhlen und Grotten. Die mediterrane Lebensweise ist auf Schritt und Tritt spürbar und erreicht im Sommer ihren Höhepunkt durch die traditionelle Veranstaltung Insel-Wettkämpfe im Rahmen derer verschiedene sportliche Wettbewerbe stattfinden, darunter die beliebten Disziplinen Boccia, Tauziehen sowie Turniere in Briscola und Trešeta – bekannte Kartenspiele.

Der Haupthafen der Insel ist die Bucht Muna, die von der regulären Fährlinie aus Šibenik angelaufen wird. Dies macht die Insel auch für Gäste ohne eigenes Segel- oder Motorboot als nautisches Ziel leicht erreichbar. Da auf Žirje – im Gegensatz zu anderen Inseln des Archipels – aufgrund der Größe und der verstreuten Siedlungen Autos fahren, ist die Insel zudem an eine Fährverbindung angebunden. Sollten Sie bereits einen Teil Ihres Urlaubs auf Žirje verbracht haben, empfehlen wir Ihnen, mit derselben Schifffahrtslinie auch das nahe gelegene Kaprije zu besuchen.